Por que o nível do mar sobe e desce todos os dias? A Lua tem um papel fundamental nesse fenômeno
Foto/ilustração: Imagem enviada pela redação
Quem visita uma praia em horários diferentes pode perceber uma mudança significativa na quantidade de areia exposta e na posição da água. Em alguns momentos, o mar avança sobre a faixa de areia. Em outros, recua e revela áreas que estavam completamente cobertas. Esse movimento recebe o nome de maré e acontece devido à interação gravitacional entre a Terra, a Lua e o Sol. Embora a Lua seja muito menor que o Sol, sua proximidade com nosso planeta faz com que tenha a maior influência sobre as marés oceânicas.
Como a Lua consegue movimentar os oceanos?
A Lua exerce uma força gravitacional sobre a Terra, mas essa influência não atua com a mesma intensidade em todos os pontos do planeta. O lado da Terra mais próximo da Lua sofre uma atração gravitacional ligeiramente maior do que a região central, enquanto o lado oposto sofre uma atração relativamente menor. Essa diferença de forças provoca uma redistribuição da água dos oceanos, formando duas regiões de elevação das águas, conhecidas como protuberâncias de maré: uma aproximadamente alinhada com a Lua e outra no lado oposto do planeta. À medida que a Terra gira, diferentes regiões passam por essas áreas, provocando as mudanças no nível do mar.
Por que existem duas marés altas em muitos lugares?
Em muitas regiões costeiras, especialmente nas que apresentam regime semidiurno, são observadas duas marés altas e duas marés baixas durante aproximadamente um dia lunar. Isso acontece porque a rotação terrestre faz com que determinadas regiões atravessem as duas elevações de água. Entretanto, esse comportamento não é igual em todos os lugares: o formato das costas, a profundidade dos oceanos e a configuração do fundo marinho podem modificar bastante os horários e as alturas das marés. Algumas localidades apresentam uma maré alta e uma baixa por dia, enquanto outras possuem duas elevações de alturas diferentes.
O Sol também influencia as marés?
Sim. Apesar de estar muito mais distante, o Sol também exerce influência gravitacional sobre os oceanos. Quando Sol, Terra e Lua ficam aproximadamente alinhados, durante as fases de Lua cheia e Lua nova, os efeitos gravitacionais se combinam e produzem marés de maior amplitude, chamadas de marés de sizígia. Quando a Lua está no quarto crescente ou minguante, os efeitos do Sol e da Lua atuam em direções diferentes, diminuindo a amplitude das marés — fenômeno conhecido como maré de quadratura.
A Lua determina exatamente o horário da maré?
Não. A posição da Lua é importante, mas não permite prever sozinha o horário exato da maré em qualquer praia. A geografia local, a profundidade da água, os ventos, a pressão atmosférica e outros fatores influenciam o comportamento das águas. Por isso, os horários de maré precisam ser consultados em previsões específicas para cada região.
As marés possuem importância para a navegação, a pesca, os ecossistemas costeiros e diversas atividades humanas, influenciando também a circulação de nutrientes e ambientes como manguezais e estuários.
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